Ist es der Klimawandel, die globale Erwärmung oder die globale Klimakrise?
Jeder dieser Begriffe bezieht sich auf dieselbe Sache – die Tatsache, dass die Durchschnittstemperatur der Erdatmosphäre ansteigt. Durch den Temperaturanstieg verändern sich verschiedene Aspekte unseres Klimas: heißere Sommer, steigende Meerestemperaturen, schmelzendes Polareis, zunehmende Sturmaktivität. Diese Auswirkungen gehen über bloße Wetterveränderungen hinaus.
Da diese Auswirkungen immer häufiger und heftiger auftreten, werden sie in vielen Fällen bereits zu Krisen für Mensch und Natur auf der ganzen Welt geführt haben. Wenn sie nicht eingedämmt werden, werden sich diese Auswirkungen weiter ausbreiten und verschlimmern, mit mehr Tiersterben und Verlust der biologischen Vielfalt, Wasserknappheit und vertriebenen Gemeinschaften.
Ist der Klimawandel vom Menschen verursacht?
Ja, über 97 % der Wissenschaftler sind sich einig, dass der Mensch den Klimawandel verursacht. Die beschleunigte Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Abholzung der Wälder (die Wälder sind ein wichtiger Bestandteil des natürlichen Kohlenstoffmanagementsystems des Planeten) haben zu einem raschen Anstieg der Treibhausgase in der Atmosphäre und zur globalen Erwärmung geführt.
Wissenschaftler wissen seit Jahrhunderten, dass Gase in der Erdatmosphäre wie Kohlendioxid und Methan als Treibhaus wirken und verhindern, dass eine bestimmte Menge an Wärmestrahlung in den Weltraum entweicht. Je mehr Kohlendioxid sich in der Atmosphäre befindet, desto wärmer wird sie.
Im Laufe der Erdgeschichte schwankt der Kohlendioxidgehalt aufgrund vulkanischer Aktivitäten oder des Kohlenstoffkreislaufs (Tiere und Bakterien atmen Sauerstoff ein und Kohlendioxid aus, während Pflanzen das Gegenteil tun).
Was sind die größten Bedrohungen durch den Klimawandel?
Zu den Hauptgefahren des Klimawandels, die sich aus dem Temperaturanstieg in der Erdatmosphäre ergeben, gehören der Anstieg des Meeresspiegels, der Zusammenbruch von Ökosystemen und häufigere und heftigere Unwetter.
Der Temperaturanstieg, der auf die vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen zurückzuführen ist, wirkt sich auf verschiedene Weise auf die Systeme des gesamten Planeten aus. So erwärmen sich beispielsweise die Polarregionen und die Ozeane, wodurch die Eisdecke an den Polen schmilzt und der Meeresspiegel steigt. Der Klimawandel wirkt sich auf die Lebensräume der Ozeane aus, indem er den Sauerstoffgehalt senkt, das Phytoplankton (kleine Pflanzen, die die Grundlage der marinen Nahrungsketten bilden) verringert und die Korallenriffe zerstört.
Die Erwärmung der Atmosphäre wirkt sich auf die Wettermuster aus und führt in vielen Regionen der Welt zu häufigeren und schwereren Stürmen und Dürreperioden. Höhere Temperaturen wirken sich auf die Länge der Jahreszeiten aus und überschreiten mancherorts bereits sichere Grenzwerte für Ökosysteme und Menschen.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf Tiere aus?
Der Klimawandel verursacht direkt und indirekt Stress für Tiere auf der ganzen Welt. Viele Arten nähern sich der Grenze, an der sie sich ansiedeln können, um ein angenehmes Klima zu finden, oder haben sie bereits erreicht. In den Polarregionen kämpfen Tiere wie Eisbären, die auf dem Polareis leben, um ihr Überleben, da das Eis schmilzt.
Es geht nicht nur darum, wie sich der Klimawandel direkt auf ein Tier auswirkt, sondern auch darum, wie sich die Klimaerwärmung auf das Ökosystem und die Nahrungskette auswirkt, an die sich das Tier angepasst hat. In den USA und Kanada haben Elche zu kämpfen, weil es immer mehr Zecken und Parasiten gibt, die die kürzeren, milderen Winter überleben.
In einem anderen Fall sind Lachse auf gleichmäßig fließende, kalte Flüsse angewiesen, um zu laichen. Da der Klimawandel die Temperatur und die Strömung dieser Flüsse verändert, gehen einige Lachspopulationen zurück. Dies hat Auswirkungen auf viele Arten, die auf Lachse angewiesen sind, wie Orcas oder Grizzlybären.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Menschen aus?
er Klimawandel belastet die landwirtschaftlichen Systeme und macht Regionen weniger bewohnbar – er wirkt sich überall auf die Menschen aus. Vielleicht haben Sie bemerkt, dass sich die Wettermuster in Ihrer Nähe verändern oder dass es im Frühjahr häufiger zu schweren Stürmen kommt. Vielleicht kommt es in Ihrer Gemeinde häufiger zu schweren Überschwemmungen oder Waldbränden.
In vielen Gebieten kommt es sogar zu Überschwemmungen an sonnigen Tagen“, da der steigende Meeresspiegel bei Flut die Straßen überschwemmt. In Alaska werden ganze Küstengemeinden umgesiedelt, weil der Meeresspiegel so weit angestiegen ist, dass ihr ursprünglicher Standort nicht mehr bewohnbar ist.
Der Klimawandel verschärft auch die Gefahr von Konflikten, die durch den Menschen verursacht werden, weil Ressourcen wie Nahrungsmittel und Wasser knapper werden, weil sich die Wachstumsperioden ändern und die Jahreszeiten weniger vorhersehbar sind.